夏過ぎたレース

「暑い」と何度連呼しても少しも涼しくなるわけではないのに、昨日のレースは黙っていられないぐらい過酷な状況の中でのスタートだった。
出場したのは第13 回ＣＳＣ5 時間耐久チームサイクルロードレース。CSCとは修善寺にある日本サイクルスポーツセンターのこと。自転車が趣味でなくても子供の頃に行った事のある人はいると思われるが園内にはジェットコースターやメリーゴーランド、おもしろ自転車やプールまであるテーマパークだ。
そこにある５kmコースは高低差100mあり最大１２％の勾配をはじめとする３つの上りがある侮れないコースとなっている。今回は通常とは逆まわりで行われた。この場合だと周回最後の上りが最大勾配１０％となる。
今回は会社のメンバー４名でこの５時間にエントリー。そのうち２名は耐久レース初レース。完走が目標。
朝６時に自宅を出発。すでに暑い。海沿いでは多少の渋滞を覚悟したがまったくといって順調。予定通り現地に到着。ところが東名で事故渋滞が発生したらしく、チームメンバーをはじめ相当の参加者が影響を受けているようだ。
ガラガラの受付を終え、ひと足先に入場、とにかく木陰を探す。すでに場所取りを終えたグループの横で遠慮がちにテントを設営し”東名組”２名を待つ。
やがてその２名も到着し慌て気味に試走へ向かう。今回の「テクニカルなコース」は試走が義務付けされていて、参加者全員が試走しないと駄目なルール。他のチームの”東名組”も慌てている様子。
試走は追い越し禁止、第一走者の自分はなるべく軽いペダリングで心拍上昇を心がけるものの、暑さで勝手に上昇している。「暑い」「５時間持つか？」、まとまって走る選手たちの背中を見るとそんな声が聞こえてくるようだ。試走が始まって１０分もしないうちに”パーン！”と誰かのパンク音、これも暑さのせいか？なんて気の毒に思いながら下りに差し掛かると今度は落車発生、なんだか穏やかじゃなくなりそうな予感を抱きながら試走を終える。
そしてスタート。時刻は正午。アスファルトの照り返しで体感４０度は間違いなく超えている。スタート直前の長々しい挨拶や説明がなかったのが幸いだったが、不快指数は相当高い中でのレース開始。
第一走者は開始３０分の交代は禁止のため、３周は走るつもりでいたが１週目で飛ばしてしまった。どうしても周りのスピードに影響されてしまう悪い癖が今回も出てしまった。まぁこれもよくあること、周りを見ても２週目から明らかにペースダウン。そして落車がちょくちょく発生。このコースはサーキットとは違ってブラインドカーブが多い。そのコーナーの随所にスタッフがホイッスルを吹きながら警告してくれるので、後ろを気にしながらしっかり減速すればいいだけなのに、やはり暑さで判断がおかしくなっているのかも知れない。
自分の走りといえば、落車の心配がないほど３周目はスローダウン。心拍も１９０を超え、暑さも重なりペダルが３倍重くなったよう。なんとか次の走者へバトンタッチ。ヘロヘロ状態で１回目の走行を終える。
気を利かせてくれた妻にカキ氷を買ってきてもらう。もうろうとした中で「ブルーハワイ」とリクエストするあたりはまだ余裕がある自分に気づく。そのブルーハワイ、これまでこんな旨いカキ氷を食べたこと無い旨さ。「死ぬほど旨い」と大げさなことを言う人がいるが、この状況でこのカキ氷に限ってはそんな表現も”有り”なぐらい火照ったカラダに溶けていった。
第２走者のKＩさんが走る中、会場のアナウンスでは落車発生情報だのとにかく水分補給をだのと忙しい。
やがて救急車もやってきた。場所取りの際に隣を空けてくれたチームの第一走者が包帯とガーゼだらけで戻ってきた。
KIさんは無事に、それでも相当険しい表情で帰ってきた。次はIGさん、購入間もないロードでスタート。
その後も救急車が来たり、小イベントが暑さで中止になるアナウンスがあったりと雲行きが怪しくなる。
IGさんは心配をよそにしっかりと２週をこなし、最年長のYMさんへ。次は自分の２走目なので準備を始めた矢先に突然のアナウンス。「救急の対応に限界が生じたので２時間で打ち止めとさせいていただきます」。
「えー！」という気持ち半分、「仕方ないか」なんて思う気持ち半分、そんなぐらいヤバい状況だったのかもしれない。ストレッチャーで首を固定されながら救急車に運ばれているような選手を見たら主催者もさすがに判断せざるを得ないところだろう。
そんな感じで結局１走だけで終了。記録もなしの残念なレースとなってしまった。
しかしロードをはじめてエントリーした３レースを振り返ってみると
１戦目･･･主催者の経験不足（？）で直前で大会中止
２戦目･･･豪雨で７時間が３時間で終了
３戦目･･･今回
かつで出ていたMTBのレースではそんなことななく、雨に降られることすらなかった。
ＭＴＢだと
・スキー場などの高原で開催されることが多いので真夏でも灼熱ほどにはならない。
・落車しても岩場でない限りは土や草木の上なのでアスファルトよりは安全。
・トレイルの場合ムリに抜かしたりせず、抜かす際は声掛けするのがルール。
・ヤバいところ（ギャップや崖状の下り）は無理せず降車して下る。
だから今回ほど酷い状況には遭遇したことがなかった。
まぁ今回は主催者は経験も豊富で運営面でもしっかりしていたし、落ち度は無かったと思うので良しとしよう。Ｔシャツもカッコよかったし･･･
日帰りレースとしてはいい感じのイベントなだけに、また来年も開催してほしいと思う。
参加メンバーの皆さん、ご苦労さまでした。



本当なら盛り上がっているはずの時間だったのに･･･ザンネン